Ilmar Ojalo sündis 1910. aastal Simiticas. Ta astus Tallinna linna humanitaarkooli poistele, mille järel läks ta mereväkke. 1931. aastal astus ta Tallinna Tehnikaülikooli ja seejärel üle Praha Polütehnilisse Ülikooli, kus ta õppis kuni 1936. aastani. Kunstiliste oskuste arendamiseks omandab ta lisahariduse Helsingi Kunstikoolis.
Esimest korda avab ta oma näituse Soomes 1939. aastal ja aasta hiljem korraldab ta teise Eestis. 1945. kuni 1950. aastani töötas ta restoraatorina Tartu Kunstimuuseumis. 1951. aastal arreteeriti ta Natsi okupatsiooni ajal avaldatud koomiksite eest, mille eest ta sai karistuse Vyazalemmskaya koloonias.
Pärast vabanemist 1955. aastal sai Ilmar töökoha restoraatorina Tallinna töökojas. 1961. aastal sai ta tööd arhitekt-kujundajana ja hiljem õpetajana.
Ilmar on laia huvide spektriga inimene. Lisaks joonistamisele tegeles ta kunstiajalooga, osales kultuurialastes uuringutes, oli Nõukogude Liidu Psühholoogilise Ühingu liige parapsühholoogina. Ta isegi avaldas brošüüri “Mis on värvi muusika?” ja pidas loenguid.
Ilmar Ojalo töös mängib keskset rolli linnamaastikud. Tema maalid on alati silma paistnud värskete motiivide ja lakoonilise kompositsiooniga. Eesti kunstniku maalide online-müük on esitatud Riosi Kunstigaleriis.
