Im zweiten Teil des 20. Jahrhunderts zählte Valdur Ohakas (1925–1998) zu den bedeutendsten Künstlern Estlands. Seine Gemälde brachten ihm wahren Ruhm ein. Valdur Ohakas absolvierte das Tartu Kunst-Institut (von 1944 bis 1949) und wurde anschließend ins sibirische Lager deportiert (1949-1956). Absolventen dieser Bildungseinrichtung wurden als Pallas Schule bezeichnet, dem ursprünglichen Namen des Instituts. Die Studenten bildeten den sogenannten Tartu Freundeskreis. Hulo Sooster war der bekannteste dieses Kreises und Ohakas war sein engster Freund und Kollege. Sie alle identifizierten sich mit der Pallas Schule und hatten eine kritische Haltung gegenüber den etablierten Kunstnormen.
Nach seiner Rückkehr aus dem Lager wurde er schnell zu einer Schlüsselfigur in der informellen “Gruppe”, die von seinen ehemaligen Klassenkameraden in Tartu gegründet wurde. Ihre gemeinsame Ausstellung 1960 gilt als Meilenstein in der Geschichte der estnischen zeitgenössischen Kunst. Ohakas’ Werk zog durch seine innovativen Formexperimente immer mehr Aufmerksamkeit auf sich und durch seine unerwarteten Wendungen konnte er mit seinem früheren Lehrer Elmar Keats verglichen werden. Ein Großteil seiner zahlreichen Werke wurde 1991 durch ein Feuer zerstört. In seinen Arbeiten verband Valdur Ohakas Erfahrungen aus Abstraktionismus, Kubismus, Surrealismus und Fauvismus. Anstatt die Realität genau abzubilden, war er mehr daran interessiert, Farben und Formen zu testen und deren Beziehungen zu erforschen und zu verändern. Gemälde des estnischen Künstlers werden online in der Rios Art Gallery angeboten.
